Skumkärnmaterial som vanligtvis används i FRP/CM är polyvinylklorid (PVC), polystyren (PS), polyuretan (PUR), akrylnitril-styren (SAN), polyeterimid (skum som PEI) och polymetakrylmid (PMI), varav PS och PUR-skum används i allmänhet endast som flytande material snarare än strukturella användningar. För närvarande har PVC-skum nästan helt ersatt PUR-skum som ett strukturellt kärnmaterial, förutom i vissa skum-på-plats-strukturer.

Strängt taget var det första strukturella högtemperaturskumkärnmaterialet som användes i sandwichstrukturen av lastbärande delar användningen av isocyanatmodifierat PVC-skum, eller tvärbunden PVC. Den första sandwichstrukturen med en kärna av PVC-skum var den värmeisolerade kabinen. Tillverkningsprocessen av tvärbunden PVC uppfanns av tyska Lindemann i slutet av 1930-talet. Efter andra världskriget inkluderade Frankrike processen i krigsskadestånd, och Kleber Renolit började tillverka Klegecell® tvärbundet PVC-skum, främst några lågdensitetsskum som används i värmeisoleringsbilar.

På 1950- och 1960-talen utfärdade Kleber Relorette Plastics licenser för tillverkning av PVC-skum till flera europeiska företag. Två andra amerikanska företag, B.F Goodrich och Johns-Manville, köpte också licenser för att starta produktion, men slutade efter några år. När alla produktionslicenser har löpt ut blir produktionsprocessen av tvärbunden PVC offentlig. Efter att ha gått in på 1970-talet har de flesta av de ursprungliga europeiska licensierade tillverkarna också upphört med produktionen. De två huvudtillverkarna är Divinycell®- och Klegecell®-serien av PVC-skum från Diab och Hereex®-serien av PVC-skum från Airex.

I slutet av 1940-talet använde Lindemann högtrycksgas som jäsmedel för att skapa omodifierat PVC-skum, även känt som linjärt PVC-skum.

Förenade kungariket tillverkade polystyrenskum först 1943, och 1944 tillverkade Dow Chemical Co., Ltd. i USA polystyrenskum i stora mängder genom extrudering.

Under andra världskriget studerade tyska Bayer-experimentörer reaktionen av diisocyanater och hydroxylföreningar för att producera styva PUR-skum, beläggningar och lim. 1952 rapporterade Bayer forskningsresultaten för flexibelt polyuretanskum.